Par Mallorie LOISEAU
À quelques kilomètres des plages de Rio de Janeiro, Santa Teresa raconte une autre histoire de la ville. Sur les hauteurs de ce quartier d’artistes, une ancienne propriété familiale abrite aujourd’hui un hôtel de seulement sept suites. La Vila Santa Teresa a conservé le charme des grandes demeures brésiliennes, avec ses jardins, ses meubles anciens et une vue dont on ne se lasse pas sur la baie de Guanabara.
Rio ne se résume pas à Copacabana ou Ipanema. Il suffit de prendre un peu de hauteur pour découvrir un visage très différent de la ville.
À Santa Teresa, les rues deviennent sinueuses, les maisons anciennes se cachent derrière de hauts murs et les ateliers d’artistes côtoient les petits restaurants de quartier. On y croise encore le célèbre tramway jaune, devenu l’un des symboles de cet ancien quartier résidentiel.
C’est dans cet environnement que se trouve la Vila Santa Teresa, installée dans une propriété autrefois habitée par la famille Monteiro de Carvalho.
L’adresse a quelque chose de particulier : on n’a pas vraiment le sentiment de découvrir un hôtel traditionnel. Elle ressemble davantage à une grande maison dont les propriétaires auraient décidé d’ouvrir les portes à quelques voyageurs.
Une demeure qui a gardé son histoire
La transformation d’une ancienne résidence familiale en établissement hôtelier est toujours un exercice délicat. Il faut apporter le confort attendu aujourd’hui sans effacer ce qui faisait le caractère du lieu.
À la Vila Santa Teresa, une partie du mobilier ancien a été conservée. Ces pièces, transmises au fil des générations, cohabitent avec des créations contemporaines brésiliennes.
Ce mélange donne aux intérieurs une personnalité que l’on retrouve rarement dans les hôtels entièrement conçus autour d’un seul concept décoratif.
On y apprécie les matières, les meubles qui ont vécu et cette élégance un peu libre des grandes maisons de famille. Les pièces ne semblent pas chercher à suivre une tendance particulière et c’’est précisément ce qui fait leur charme.
L’histoire de la propriété reste présente, mais elle n’empêche pas les lieux d’accueillir une hôtellerie plus actuelle.
Sept suites et beaucoup d’espace
Avec seulement sept suites, la Vila Santa Teresa joue dans une catégorie à part.
L’échelle du lieu change immédiatement la façon d’envisager son séjour. On vient ici pour profiter du calme, prendre son temps et retrouver un peu d’intimité après les journées passées dans Rio.
La décoration prolonge l’esprit de la maison. Les meubles anciens y trouvent naturellement leur place, associés à des éléments plus contemporains. L’ensemble conserve une certaine sobriété, sans sacrifier le confort.
Cette atmosphère conviendra davantage à ceux qui apprécient les adresses personnelles et les lieux chargés d’histoire qu’aux voyageurs recherchant l’animation d’un grand resort.
Un jardin face à la baie de Guanabara
Mais la grande surprise se trouve peut-être à l’extérieur.
La propriété est entourée de jardins qui donnent à l’endroit une impression d’éloignement assez étonnante, alors que l’on se trouve toujours dans l’une des villes les plus animées du Brésil.
La piscine domine la baie de Guanabara. Au loin, on distingue le Pain de Sucre, les reliefs de Rio et cette succession de quartiers qui s’étendent entre les collines et l’eau.
Le panorama change avec la lumière. Au fil de la journée, les couleurs de la baie évoluent, les contours des montagnes se précisent ou s’effacent et la ville semble parfois très loin. C’est le genre d’endroit où l’on peut facilement passer une heure sans regarder sa montre.
La végétation, les terrasses et les espaces extérieurs font partie intégrante de l’expérience. Ils donnent à cette ancienne maison une dimension presque champêtre, assez inattendue à Rio.
À la table de Beatriz, la France rencontre le Brésil
La Vila Santa Teresa réserve aussi une belle place à la gastronomie. Son restaurant, Beatriz, porte le prénom de la matriarche de la famille Monteiro de Carvalho.
Un hommage qui prend tout son sens lorsque l’on découvre la cuisine du chef français David Mansaud, imaginée en collaboration avec Eva Monteiro de Carvalho, représentante de la quatrième génération familiale. Ici, les recettes puisent autant dans les souvenirs de famille que dans les traditions culinaires françaises et brésiliennes.
En 2026, le duo a dévoilé une nouvelle carte après huit mois de travail, inspirée notamment des étés passés par la famille au Cap Ferrat, sur la Côte d’Azur. Une cuisine qui emprunte au bassin méditerranéen sa fraîcheur et sa simplicité, tout en faisant la part belle aux produits brésiliens.
Parmi les créations, on retrouve un étonnant carbonara de cœur de palmier pupunha, accompagné de jaune d’œuf confit et de truffe, ou encore des crevettes au tucupi, ce jus traditionnel d’Amazonie, servies avec de la farine d’uarini. Pour terminer, le brigadeiro, incontournable gourmandise brésilienne au chocolat, se présente dans une coque de cacao, accompagné d’une gelée de cupuaçu et d’une pointe de fleur de sel.
Une attention particulière est portée aux ingrédients, notamment aux herbes aromatiques et aux assaisonnements cultivés dans le potager de la propriété. Et puis, il y a le cadre. On peut choisir de déjeuner dans la salle à manger, de s’installer dans le jardin ou de profiter de la terrasse, avec cette vue extraordinaire sur la baie de Guanabara et le Pain de Sucre.
Le dimanche, le restaurant propose également un brunch, une jolie occasion de découvrir l’adresse autrement, sans nécessairement séjourner à l’hôtel.
À quelques pas, le Bar Alberto, baptisé en hommage au patriarche qui acquit la propriété en 1938, prolonge l’histoire familiale. Installé dans la bibliothèque principale, il invite à prendre un cocktail dans une atmosphère plus feutrée, entouré de livres et de souvenirs.
Une autre manière d’apprécier cette maison qui a su conserver son âme tout en s’ouvrant aux voyageurs.
Découvrir Santa Teresa autrement
Séjourner à la Vila Santa Teresa, c’est aussi choisir un quartier qui mérite d’être exploré.
Santa Teresa conserve une identité culturelle forte, héritée de son histoire résidentielle et de la présence de nombreux artistes. Ses rues pavées, ses maisons colorées et ses points de vue sur la ville en font l’un des secteurs les plus attachants de Rio.
On peut y consacrer une journée, s’arrêter dans une galerie, déjeuner dans une petite adresse locale ou simplement se promener pour observer l’architecture. Le quartier est aussi un bon point de départ pour découvrir certains secteurs historiques du centre-ville.
La Vila Santa Teresa offre une expérience plus résidentielle, plus intime, et permet de découvrir Rio sous un angle que l’on ne soupçonne pas toujours.
Vila Santa Teresa
Santa Teresa, Rio de Janeiro, Brésil
Site officiel : www.vilasantateresa.com – www.instagram.com/vilasantateresa
