Par Mallorie Loiseau
À Itacaré, sur la côte sud de Bahia, Barracuda a trouvé un équilibre assez rare, entre hôtellerie de luxe, architecture contemporaine et traditions locales. Un hôtel de 17 suites, des villas ouvertes sur l’océan, une cuisine inspirée des pêcheurs de la région et une certaine idée du voyage, où le plaisir de séjourner va de pair avec celui de découvrir.
Le poisson du jour vient des pêcheurs d’Itacaré. Il sera peut-être grillé sur la braise, accompagné de quelques produits du marché, avant d’être servi face à l’Atlantique. À Barracuda, la cuisine donne immédiatement le ton, elle raconte Bahia sans la réinventer à tout prix, avec ses saveurs franches, ses produits généreux et des recettes qui se transmettent d’une génération à l’autre.
Le décor mérite lui aussi qu’on s’y concentre. D’un côté, l’océan et ses vagues qui attirent les surfeurs depuis plusieurs décennies, de l’autre, la Mata Atlântica, cette forêt tropicale qui recouvre les collines jusqu’au bord des plages. C’est dans ce paysage spectaculaire, à quelques pas de la plage de Resende, que Barracuda Hotel & Villas a choisi de s’installer.
Une histoire d’amitié devenue une adresse singulière
Tout commence durant l’été bahianais de 2004. Juliana Ghiotto, designer originaire de São Paulo, rencontre Daniel Lima, surfeur natif d’Itacaré, ainsi qu’un groupe d’amis suédois réunissant hôteliers, entrepreneurs et artistes. Leur attachement commun à la région donne naissance à un projet hôtelier qui prendra le nom de Barracuda, en hommage à un poisson emblématique des eaux locales.
Cette rencontre explique en partie la personnalité du lieu. L’esprit scandinave se retrouve dans les lignes épurées et le goût des matières naturelles, tandis que Bahia apporte ses couleurs, son artisanat et l’hospitalité chaleureuse qui fait le charme de la région.
Le groupe développe aujourd’hui plusieurs adresses à Itacaré, dont OITI by Barracuda, une maison plus intimiste située face à la baie des pêcheurs, au cœur du village. Mais c’est sur les hauteurs de Resende que le projet prend toute son ampleur.
Une architecture qui laisse la forêt entrer
Barracuda Hotel & Villas occupe un domaine de 26 hectares de forêt atlantique. L’architecte Eduardo Leite a imaginé un ensemble de constructions qui suivent les reliefs du terrain plutôt que de chercher à les dominer. Les bâtiments sont espacés, reliés par des jardins, des passages en bois et des espaces ouverts sur la végétation.
Le paysagiste Sidney Linhares a travaillé avec les essences régionales pour préserver autant que possible le caractère naturel du site. Quant à la décoration intérieure, confiée à Janice Miguel, elle privilégie les fibres végétales, le bois, les objets artisanaux et les créations de designers brésiliens comme Sergio Rodrigues, Carlos Motta ou Jader Almeida.
L’hôtel abrite seulement 17 suites, toutes dotées d’un balcon privé. Les grandes ouvertures laissent circuler la lumière et les brises marines. Les matières sont sobres, les volumes généreux et la nature reste omniprésente, jusque dans les perspectives depuis les chambres.
Les villas proposent une expérience différente, particulièrement adaptée aux familles et aux groupes d’amis. D’une superficie de 800 à 1 200 m², elles peuvent accueillir de huit à seize personnes et disposent de salons spacieux, de plusieurs suites, d’une cuisine, de terrasses et d’une piscine à débordement. Un service personnalisé permet également d’y organiser les repas selon les envies des occupants.
Au cœur de l’hôtel, la piscine à débordement prolonge le regard vers l’océan. Plus haut, le rooftop offre une vue panoramique à 360 degrés sur les environs. Deux endroits où l’on imagine volontiers laisser filer les heures, un livre à la main ou simplement face à la mer.
À table, toute la générosité de Bahia
La gastronomie occupe une place essentielle dans l’univers Barracuda. Le restaurant de l’hôtel, installé près de la piscine et ouvert sur l’océan, met à l’honneur les produits de la région. Les poissons arrivent quotidiennement des pêcheurs d’Itacaré, les fruits de mer sont préparés selon des techniques artisanales et les recettes traditionnelles bahianaises trouvent une expression contemporaine.
Parmi les ingrédients qui racontent le mieux ce territoire figure le mel de cacau, un nectar naturellement extrait de la pulpe fraîche du cacao, produit dans une exploitation voisine. Une belle façon de rappeler qu’Itacaré appartient à la Costa do Cacau, région historiquement liée à la culture du cacao.
La cuisine est portée par des chefs originaires d’Itacaré, attachés aux saveurs avec lesquelles ils ont grandi. On y retrouve le goût des produits frais, des préparations à la braise et des associations qui respectent la richesse culinaire locale.
Le samedi soir, la Parrillada Barracuda met les poissons et les langoustes à l’honneur autour du gril. Le jeudi, la Quinta da Mata accompagne le dîner de musique live. Pour un moment plus intime, un dîner peut également être organisé sur la terrasse privée d’une suite, à la lumière des bougies.
Itacaré, bien au-delà des plages
Séjourner à Barracuda permet aussi de découvrir une région du Brésil qui a conservé une forte identité. À Itacaré, les plages se succèdent au pied de collines couvertes de forêt, les sentiers rejoignent des criques préservées et les surfeurs guettent les vagues de Tiririca ou de Resende.
L’équipe de Barracuda a développé une collection d’expériences baptisée Barracuda Journeys, imaginée avec des guides et des habitants de la région. Parmi les propositions, une sortie à bord du Cioba, bateau de pêche traditionnel en bois, permet de remonter le Rio de Contas au milieu des mangroves. Le voyage s’accompagne d’un poisson fraîchement grillé, préparé selon les usages locaux.
Autre découverte, la visite d’une plantation de cacao à Taboquinhas, où l’on suit les différentes étapes de transformation du fruit, de la cabosse jusqu’au chocolat artisanal. L’excursion se poursuit en canoë vers la cascade de Noré et autour d’un déjeuner traditionnel.
Les amateurs de randonnée pourront rejoindre Prainha à travers la forêt, tandis que les passionnés de surf profiteront de l’expertise de guides locaux pour découvrir les meilleurs spots selon les marées et les conditions du jour.
Pour ceux qui préfèrent rester au domaine, Barracuda dispose d’un espace consacré au yoga et à l’entraînement fonctionnel, ainsi que de terrains de tennis et de padel. Des massages peuvent être organisés directement dans les suites.
Un luxe qui n’oublie pas son territoire
L’engagement de Barracuda auprès d’Itacaré constitue un autre aspect important du projet. En 2021, ses fondateurs ont créé l’Instituto Yandê Itacaré, une association à but non lucratif consacrée au développement social, culturel et environnemental de la région.
L’institut accompagne notamment des initiatives éducatives et des projets d’entrepreneuriat local. Parmi eux, Surfing for the Future, mené avec l’association de surf d’Itacaré, utilise la pratique sportive pour favoriser l’inclusion des enfants et des adolescents, tout en les sensibilisant à la protection de l’environnement. Cette démarche donne une autre dimension à l’expérience hôtelière. Elle rappelle que la beauté d’une destination tient aussi à ceux qui y vivent, à leurs savoir-faire et aux traditions qu’ils continuent de faire exister.
Barracuda possède quelque chose d’assez précieux : une identité qui ne semble pas avoir été fabriquée pour séduire les voyageurs. Elle est née d’une rencontre, d’une passion commune pour Itacaré et d’une envie de partager ce territoire. La qualité de l’architecture et le confort des suites font le reste. Mais ce sont sans doute les visages, les paysages et les saveurs de Bahia qui donnent le plus envie d’y revenir.
Barracuda Hotel & Villas
Praia do Resende, Itacaré, Bahia, Brésil
Site officiel : www.thebarracuda.com.br
Instagram : @barracuda.hotelandvillas
Instituto Yandê Itacaré
www.institutoyandeitacare.org
